Choroba nowotworowa atakuje nie tylko osoby dorosłe, ale także dzieci. Niestety, pomimo postępu medycyny, zachorowalność na choroby nowotworowe wciąż rośnie. Nowotworzenie rozpoczyna się w momencie, kiedy komórki zaczynają się dzielić i mnożyć w niekontrolowany sposób – to cecha charakterystyczna. Rak może się rozwinąć praktycznie w każdej części ciała i rozprzestrzenić po całym organizmie zarówno osoby dorosłej, jak i dziecka. Nowotwory wieku dziecięcego różnią się jednak od tych, na które chorują dorośli. Zatem jakie są różnice pomiędzy rakiem u dzieci a u dorosłych?
Choroba nowotworowa u osoby dorosłej a nowotwór u dziecka – najważniejsze różnice
Nowotwory wieku dziecięcego znacząco różnią od tych, które dotykają osoby dorosłe. Rzadkością u dzieci jest rak płuca czy jelita grubego, choć również czasami i tego typu nowotwory są u nich diagnozowane. Głównie zapadają one na nowotwory układu nerwowego czy też krwi. Często występuje u nich białaczka, chłoniaki, czy też mięsaki. Statystyki pokazują, że na tego typu nowotwory każdego roku diagnozuje się ponad 1,2 tys. dzieci w różnych przedziale wiekowym. Nierzadko pojawia się także ostra białaczka limfoblastyczna. To choroba, która rozwija się w błyskawicznym tempie i choć z reguły udaje się ją skutecznie leczyć, to u około 20-25% chorych dochodzi do jej wznowienia.
Nowotwory występujące w wieku dziecięcym mają zupełnie inne podłoże. Nowotwór u dorosłego najczęściej pojawia się w wyniku działania na organizm szkodliwych dla zdrowia czynników środowiskowych. Dym papierosowy, promieniowanie jonizujące, nadmierna ekspozycja na promieniowanie UV to czynniki, które mogą przyczynić się do powstania niekontrolowanego nowotworzenia. Nowotwór u dziecka ma zwykle inne podłoże. Rozwój raka jest najczęściej spowodowany mutacjami genetycznymi. To powoduje, że znacznie szybciej się on rozwija. Często też nie daje charakterystycznych objawów, co może opóźniać diagnozę. To właśnie dlatego tak ważna jest wczesna diagnostyka i szybkie wdrożenie odpowiedniego leczenia. Jeśli nowotwór u dziecka nie zostanie rozpoznany w odpowiednim czasie i mały pacjent onkologiczny nie otrzyma właściwych leków, to niestety szanse na jego wyleczenie maleją.
Leczenie nowotworów u dzieci i u osób dorosłych
Jak już wiemy, nowotwór u dorosłego a nowotwór u dziecka zdecydowanie się różnią. W przypadku osób dorosłych, jedną z przyczyn pojawienia się choroby nowotworowej mogą być czynniki środowiskowe i niezdrowy styl życia. Nowotwory występujące w wieku dziecięcym to często wynik zmian genetycznych. Co więcej, są znacznie bardziej agresywne. Często pojawiają się one już w pierwszych latach życia. Dzieci chore na białaczkę, czy też na inne rodzaje, nie zawsze mają charakterystyczne objawy. U wielu maluchów początkowo mogą one przypominać zwykłe przeziębienie, czy też inne powszechnie występujące choroby wieku dziecięcego. Nieco inna jest też dynamika rozwoju nowotworów u dzieci. Jego symptomy mogą się błyskawicznie zmieniać, podobnie jak fazy choroby. Dziecięcy pacjent onkologiczny to zatem ogromne wyzwanie dla lekarza, który musi zachować czujność i nie lekceważyć nawet prozaicznych objawów choroby.
Diagnoza: nowotwór – gdzie szukać pomocy?
Kiedy pada diagnoza „nowotwór” zawsze wiąże się to z ogromnym wstrząsem psychicznym zarówno dla pacjenta, jak i jego rodziny. Panuje powszechne przekonanie, że choroba nowotworowa to wyrok. Współczesna medycyna dobrze radzi sobie z leczeniem nowotworów, zwłaszcza tych wcześnie wykrytych. W przypadku nowotworów wieku dziecięcego odsetek wyzdrowień jest stosunkowo wysoki. Metabolizm u dzieci jest bowiem bardziej sprawny, a przede wszystkim zwykle nie mają one innych problemów zdrowotnych, które zdarzają się u osób dorosłych. To powoduje, że znacznie lepiej niż dorośli reagują na leki, a wyniki leczenia nowotworów wieku dziecięcego są znacznie lepsze, niż u dorosłych. Niestety intensywne leczenie onkologiczne może mieć skutki uboczne zarówno te wczesne, jak i odległe.
Leczenie nowotworu to poważne wyzwanie, zwłaszcza kiedy chore jest dziecko. Mały pacjent i jego opiekunowie często nie potrafią sobie poradzić z zaistniałą sytuacją. Zatem gdzie szukać pomocy dla chorego na raka i jego bliskich? Nieocenionym wsparciem dla dzieci chorych na nowotwory i ich rodzin jest fundacja hematologiczna i onkologiczna, Fundacja Urtica Dzieciom. Aktywnie wspiera ona małych pacjentów dotkniętych chorobami nowotworowymi. Nie tylko pomaga ona sfinansować między innymi warsztaty arteterapeutyczne, ale zapewnia im również wsparcie psychoonkologiczne. Przekazując 1,5 procent podatku dla fundacji, sprawisz, że życie dzieci z chorobami nowotworowymi będzie bardziej radosne, a ich powrót do zdrowia – szybszy.
